“아이가 수업시간에 자꾸 잠든다고 선생님께 연락이 왔어요.”
처음에는 전날 늦게 잤거나 공부하느라 피곤해서 그런가 싶습니다. 조금 일찍 자라고 이야기해 보기도 하고, 수업에 집중하라고 타이르기도 합니다.
그런데 아이의 이야기는 조금 다릅니다.
“졸지 않으려고 하는데 나도 모르게 잠들어요.” “아침에 일어났을 때부터 졸리고, 수업시간에는 도저히 못 참겠어요.”
수업시간에 반복적으로 잠드는 학생이라면 먼저 수면이 충분한지 확인해야 합니다.
하지만 충분한 수면을 취해도 졸음이 계속되고, 본인의 의지와 관계없이 잠에 빠지는 일이 반복된다면 기면증이나 다른 과다수면질환을 의심해 볼 필요가 있습니다.
특히 기면증은 청소년기에 증상이 시작될 수 있어, 단순한 수면부족과 구분하는 것이 중요합니다.
1. 청소년은 원래 잠이 많을까요?
어느 정도는 맞는 이야기입니다.
청소년기에는 성장과 뇌 발달에 많은 수면이 필요합니다. 하지만 학업과 학원, 스마트폰 사용 등으로 충분한 수면을 취하지 못하는 경우가 많습니다.
미국수면의학회(AASM)는 연령별로 다음과 같은 수면시간을 권장합니다.
연령 | 하루 권장 수면시간 |
6~12세 | 9~12시간 |
13~18세 | 8~10시간 |
또한 청소년기가 되면 생체시계가 늦어지는 경향이 있어, 밤에는 잠이 늦게 오는데 학교 때문에 아침에는 일찍 일어나야 하는 상황이 생기기도 합니다.
예를 들어 새벽 1시에 잠들고 아침 7시에 일어나는 고등학생이라면 실제 수면시간은 약 6시간입니다.
주말에 10시간 이상 몰아서 잔다고 하더라도 평일의 수면부족이 완전히 해결되는 것은 아닙니다.
따라서 수업시간에 자꾸 졸린다면 가장 먼저 확인할 것은 실제로 몇 시간이나 잠을 자고 있는지입니다.
2. 단순한 수면부족과 기면증은 어떻게 다를까요?
수면부족으로 인한 졸음과 기면증에 의한 주간졸림은 비슷해 보일 수 있습니다.
하지만 중요한 차이가 있습니다.
수면부족으로 졸린 학생
평소 수면시간이 부족하고, 주말이나 방학 동안 충분히 자면 졸음이 상당히 개선되는 경우가 많습니다.
특히 수면 부족이 누적되어 있다면 아침 수업이나 점심 식사 후처럼 졸리기 쉬운 시간에 증상이 두드러질 수 있습니다.
기면증이 의심되는 학생
충분한 수면 기회가 있었는데도 낮에 참기 어려운 졸음이 반복됩니다.
조용한 교실에서만 졸린 것이 아니라, 대화나 식사처럼 평소 깨어 있어야 하는 상황에서도 잠에 빠질 수 있습니다.
일부 학생은 짧게 낮잠을 잔 뒤 잠시 정신이 맑아지지만, 시간이 지나면 다시 심한 졸음이 몰려오기도 합니다.
가장 중요한 것은 실제로 충분히 자고 있는지, 충분히 자도 졸음이 계속되는지 확인하는 것입니다.
다만 두 상태가 함께 있을 수도 있고, 수면부족 외에도 수면무호흡증·특발성과다수면증 등 다른 원인이 있어 증상만으로 진단할 수는 없습니다.
3. 이런 증상이 함께 있다면 기면증을 의심해 보세요
기면증에서 가장 중요한 증상은 과도한 주간졸림입니다.
청소년기에는 여기에 몇 가지 특징적인 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
① 갑자기 잠이 쏟아집니다
수업을 듣거나 책을 읽다가 자신도 모르게 잠들 수 있습니다.
잠을 참으려고 노력해도 눈꺼풀이 무거워지고, 어느 순간 잠에 빠지는 일이 반복됩니다.
② 웃거나 놀랄 때 힘이 빠지기도 합니다
기면증 1형에서는 탈력발작(Cataplexy)이라는 증상이 나타날 수 있습니다.
친구들과 크게 웃거나 갑자기 놀랐을 때 무릎이나 턱, 목의 힘이 순간적으로 빠지는 것입니다.
심한 경우 주저앉기도 하지만, 의식은 대체로 유지됩니다.
어린 환자에서는 얼굴 근육의 힘이 빠지거나 눈꺼풀이 처지는 등 조금 특이한 모습으로 나타날 수도 있습니다.
모든 기면증 환자에게 탈력발작이 있는 것은 아닙니다.
③ 가위눌림이나 생생한 환각을 경험하기도 합니다
잠들거나 깰 때 몸이 움직이지 않는 수면마비가 반복될 수 있습니다.
누군가가 방 안에 있는 것처럼 느끼거나, 생생한 장면을 보는 입면·각성 시 환각이 나타나기도 합니다.
하지만 가위눌림은 수면부족이나 불규칙한 생활에서도 발생할 수 있어, 이 증상만으로 기면증이라고 판단해서는 안 됩니다.
④ 밤잠도 불안정할 수 있습니다
기면증이라고 하면 낮에 잠만 많이 자는 질환으로 생각하기 쉽습니다.
하지만 일부 환자는 밤에도 자주 깨거나 수면이 끊어지는 증상을 경험합니다.
즉, 낮에는 너무 졸린데 밤에도 숙면하지 못하는 상태가 나타날 수 있습니다.
[삽화 2: 심한 낮 졸음·탈력발작·수면마비·밤중 각성을 보여주는 4분할 그림]
4. 수업시간에 조는 것 외에 이런 변화가 있나요?
부모님께서는 졸음 자체뿐 아니라 최근 학교생활이 달라졌는지도 함께 살펴보시면 좋습니다.
예를 들어 이전에는 특별한 문제가 없었는데 어느 순간부터 다음과 같은 모습이 나타날 수 있습니다.
- 수업 내용을 놓치는 일이 많아집니다.
- 공부를 시작해도 얼마 지나지 않아 잠듭니다.
- 숙제나 시험 공부를 마치는 데 시간이 지나치게 오래 걸립니다.
- 지각이나 아침 기상곤란이 반복됩니다.
- 선생님께 수업 태도에 관한 지적을 받습니다.
이러한 변화가 기면증에만 나타나는 것은 아닙니다.
수면부족, ADHD, 우울증, 수면무호흡증, 복용약의 영향 등 여러 원인이 비슷한 문제를 만들 수 있습니다.
특히 청소년이 집중력 저하와 졸음을 함께 호소한다면 주의력 문제인지, 졸림 때문에 집중하지 못하는 것인지, 두 문제가 함께 있는지 확인해야 합니다.
5. 부모님이 먼저 확인하면 좋은 세 가지
아이를 바로 검사받게 하기 전에 몇 가지 정보를 정리하면 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.
첫째, 최근 2주간 실제 수면시간을 기록해 보세요
몇 시에 잠들고 몇 시에 일어나는지, 주말과 평일의 차이는 얼마나 되는지 확인합니다.
청소년의 수면시간이 부족하다면 충분한 수면 기회를 확보하고 증상이 개선되는지 살펴보는 것이 중요합니다.
둘째, 졸음이 나타나는 상황을 확인하세요
유독 특정 수업에서만 조는지, 대중교통이나 식사 중에도 잠드는지, 주말에 충분히 자고 난 뒤에도 심한 졸음이 남는지 확인합니다.
셋째, 다른 수면 증상이 있는지 확인하세요
코골이와 목격된 무호흡, 탈력발작, 수면마비, 입면환각, 복용 중인 약물 등을 함께 확인하면 도움이 됩니다.
충분한 수면시간을 확보했는데도 참기 어려운 주간졸림이 계속된다면 수면질환 진료를 고려하는 것이 좋습니다.
특히 졸음 때문에 자전거·오토바이·자동차 운전 등에서 위험한 상황을 경험했다면 원인을 확인하기 전까지 해당 활동을 피해야 합니다.
6. 청소년 기면증 검사는 어떻게 진행하나요?
기면증이나 특발성과다수면증이 의심되는 경우에는 전문의 진료를 통해 검사 필요성을 결정합니다.
검사가 필요하다면 일반적으로 두 가지 검사를 이어서 시행합니다.
첫날 밤 — 수면다원검사(PSG)
병원에서 실제로 잠을 자면서 뇌파, 호흡, 산소포화도, 근육 움직임 등을 측정합니다.
수면무호흡증 같은 다른 질환이 있는지 확인하고, 다음 날 검사 결과에 영향을 줄 수 있는 수면부족 여부도 평가합니다.
특히 청소년은 성인보다 수면 필요량이 많기 때문에 검사 전날 밤 충분한 수면시간을 확보하는 것이 중요합니다.
미국수면의학회는 소아·청소년 MSLT 전날 PSG에서 최소 8시간의 기록시간과 실제 수면 7시간 이상을 확보하도록 권고합니다. 가능하다면 나이에 맞는 충분한 수면시간을 확보하는 것이 더 좋습니다.
다음 날 낮 — 다중수면잠복기검사(MSLT)
MSLT는 낮에 얼마나 쉽게 잠드는지, 잠든 직후 REM 수면이 나타나는지를 평가하는 검사입니다.
일반적으로 약 2시간 간격으로 5차례 낮잠 검사를 진행합니다. 일부 조건에서는 4차례로 종료하기도 합니다.
검사 결과를 통해 평균적으로 잠드는 데 걸린 시간과 수면 시작 직후 REM 수면의 출현 여부를 확인합니다.
다만 청소년은 수면부족이나 늦어진 생체리듬 때문에 검사 결과가 왜곡될 수 있으므로, 수면일지와 복용약, 평소 수면 습관을 함께 고려해야 합니다.
기면증은 검사 수치 하나만으로 진단하는 질환이 아닙니다.
<기면증 검사(PSG·MSLT) 과정과 비용 안내>
7. 기면증으로 진단되면 치료할 수 있나요?
기면증은 만성적인 수면·각성 조절 질환이지만, 적절한 치료와 생활 조절을 통해 주간졸림과 일상생활의 어려움을 줄일 수 있습니다.
환자의 나이와 증상, 허가사항에 따라 각성 유지에 도움이 되는 약물이나 탈력발작을 조절하는 치료를 고려할 수 있습니다.
일정한 수면시간을 유지하고, 필요한 경우 계획적인 짧은 낮잠을 활용하는 것도 도움이 됩니다.
학생이라면 학교와 충분히 소통하는 것이 중요합니다.
증상이 학교생활에 영향을 주는 경우에는 치료 상황에 따라 학교 측과 좌석 배치, 휴식시간, 시험·수업 중 필요한 조정 등을 협의할 수 있습니다.
정확하게 진단받고 적절히 관리하는 것은 단순히 졸음을 줄이는 것뿐 아니라 아이의 학업과 일상생활을 유지하는 데에도 의미가 있습니다.
8. 자주 묻는 질문
Q. 수업시간마다 졸면 기면증인가요?
아닙니다. 청소년에서는 수면부족과 불규칙한 수면시간이 흔한 원인입니다. 실제 수면시간을 먼저 확인하고, 충분히 자도 증상이 지속되는 경우 다른 수면질환을 평가합니다.
Q. 중학생이나 고등학생도 기면증 검사를 받을 수 있나요?
네. 기면증은 청소년기에 시작될 수 있으며, 필요할 경우 소아·청소년에 맞는 수면검사 프로토콜을 적용하여 PSG·MSLT를 시행할 수 있습니다.
Q. ADHD가 있는 학생도 기면증이 있을 수 있나요?
가능합니다. 두 질환은 함께 존재할 수 있으며, 주의력 저하가 수면부족이나 과도한 주간졸림에서 비롯되는 경우도 있어 감별이 중요합니다.
Q. 기면증 검사는 건강보험이 적용되나요?
국내에서 기면증·특발성과다수면증 평가를 위한 PSG·MSLT는 정해진 급여기준을 충족하는 경우 건강보험 적용이 가능합니다. 실제 적용 여부와 본인부담금은 진료 및 검사 조건에 따라 달라집니다.
Q. 방학 때 검사를 받아도 되나요?
가능합니다. 다만 방학 동안 늦게 자고 늦게 일어나는 등 수면시간이 크게 달라졌다면, 검사 전 평소 수면 습관을 확인하고 적절한 준비 일정을 정하는 것이 중요합니다.
자꾸 잠드는 이유를 이해하는 것이 먼저입니다
수업시간에 잠드는 아이를 보면 공부에 집중하지 못하는 것 같아 걱정이 될 수 있습니다.
하지만 아이가 실제로 잠을 얼마나 자고 있는지, 스스로 졸음을 조절할 수 있는지, 다른 수면질환이 있는지를 먼저 확인해 보는 것이 좋습니다.
대부분의 학생에게는 충분하고 규칙적인 수면이 기본입니다. 그러나 수면시간을 확보했는데도 참기 어려운 졸음이 반복된다면 기면증이나 다른 과다수면질환을 확인할 필요가 있습니다.
졸음을 참으라고 이야기하는 것만으로 해결되지 않는다면, 그 원인을 살펴볼 때입니다.
저희 병원은 인천 구월동에서 정신건강의학과 전문의가 청소년과 성인의 주간졸림을 평가하며, 필요한 경우 수면다원검사와 다중수면잠복기검사를 원내에서 시행하고 있습니다.
청소년 기면증·과다수면증 진료 안내
숨수면의원 인천
2026년 11월 1일부터 굿나잇슬립의원으로 이름이 변경됩니다.
주소: 인천광역시 남동구 인주대로 582, 신현프라자 6층
위치: 인천지하철 1호선 예술회관역 3번 출구 앞
전화: 032-719-7585
기면증·MSLT 검사 안내
네이버 진료 예약
수업 중 졸음이나 기면증이 의심되어 처음 방문하시는 경우 수면질환 초진 상담을 신청해 주세요.
실제 검사 여부와 일정은 전문의 진료 후 결정됩니다.
감사합니다.
김재하 원장
정신건강의학과 전문의
참고자료
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Narcolepsy. https://www.nhlbi.nih.gov/health/narcolepsy
- Maski KP, et al. Recommended protocols for the MSLT and MWT in children. J Clin Sleep Med. 2024. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10985297/
- CDC. Sleep and Health — Healthy Schools. https://www.cdc.gov/healthy-schools/sleep/
- 대한수면호흡학회. MSLT 건강보험 급여기준 안내. 2026. https://sleepbreathing.org/webzine/2026_09/sub/sub5_2.php
이 글은 일반적인 의학정보이며 개인별 검사·치료 필요성은 진료를 통해 결정합니다.
숨수면의원 인천: 인천광역시 남동구 인주대로 582 신현프라자 6층 네이버 예약
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출처: 네이버 블로그 원문